古时候，有个年近古稀的老宰相，又娶了一个名叫彩玉的小媳妇。年方18岁的彩玉，长得如花似玉。自从嫁给这位老宰相，虽说有享不尽的荣华富贵，可她总是闷闷不乐，暗暗埋怨父母不该把她嫁给一个年迈的老头子。
一天，彩玉独自到后花园赏花散步，碰上了一个正在工作的年轻的小花匠。这位花工眉清目秀，一表人才。两人一见钟情。从那日起，彩玉常常偷偷到花园里同花匠相会。有一回，彩玉对花匠说：“你我花园相会，毕竟不是长法。我有一计，可使咱俩天天相会，如同夫妻一般。”花匠问什么妙计，彩玉就向花匠照实说出了自己的主意。
原来，老宰相恐怕误了早朝，专门养了一只“朝鸟”。这鸟天天五更头就叫，老宰相听到鸟叫，就起身上朝。彩玉让小花匠四更就用竹竿捅“朝鸟”，让它提前叫唤，等老头子一走，他俩就可团聚了。
这天，老宰相听到“朝鸟”的叫声，连忙起身上朝。等来到宫殿外，刚好鼓打四更。他想，这鸟怎么叫得不准了？于是就转身回了家。他走到自家的房门外，听到彩玉说：“以后早点来捅一下朝鸟。”停了一会又说：“你这个小花匠真像一枝花。”小花匠说：“你活像粉团，却配了一块干巴姜，多可惜呀。”宰相听到这里，气得浑身发抖，但并没有声张，又上朝去了。
第二天正是一年中的中秋佳节，老宰相有意把彩玉和花匠叫来，一起在后花园牡丹亭中吃酒赏月。酒过三巡，月到中天，老宰相捋了捋胡子说：“今晚咱们赏月作诗，我先作，你俩也要接我的诗意作上几句。”说完就高声吟道：“中秋之夜月当空，朝鸟不叫竹竿捅，花枝落到粉团上，干姜躲在门外听。”
花匠一听，自知露了馅，扑通跪在桌前，说：“八月中秋月儿圆，花匠知罪跪桌前，大人不把小人怪，宰相肚里能撑船。”
彩玉见事情已经挑明，也连忙跪倒在地，说：“中秋良宵月偏西，十八妙龄伴古稀，相爷若肯抬贵手，粉团刚好配花枝。”
老宰相听了哈哈大笑，说：“老少匹配本不宜，意马难拴我自知。花枝应偕粉团去，速离相府成夫妻。”
彩玉和小花匠听了，连忙叩头谢恩，携手离府而去。
来源：《民间故事》
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