大家知道，寺庙大多供奉的是一些神、佛、罗汉之类的塑像，而建庙供奉狗的倒还不多见。在上蔡县大路乡李聂坡村，就有座名为“狗祖庙”的寺庙，虽然庙不大，香火却很盛。这里还有一段王莽撵刘秀的传说呢。
相传，西汉末年外戚王莽毒死平帝，自封为大司马、摄政王。不久，野心勃勃的王莽觉着做摄政王不如当皇帝，就把五六岁的小皇帝子婴废掉，正式称帝，把汉朝改成了新朝。为了根除后患，王莽下旨，凡是姓刘的都一律杀尽，不准留下一个活口。杀来杀去，王莽还不放心，经过统计，南阳还剩下一个叫刘秀的汉室后裔。尤其是他手下人还找到了一张刘秀的画像，王莽找算卦的按着画像一推算，算卦先生扑通跪地：“万岁！这人骨相奇特，有帝王相，今后夺您江山的肯定就是此人。”王莽立即下旨：“南阳刘秀，杀！”
这下可把刘秀整惨了，他一听到这个风声，赶紧带着家人就跑，莽军穷追不舍，跟在屁股后就撵。那时刘秀还没起事，手里没刀没枪只能跑，没几天他一家人就跑散了。这个时候，刘秀逃命要紧，哪还顾得上寻找家人，就自己东躲西藏，感觉哪里安全就奔哪里逃。
莽军追了一段时间后感到很无望，就想回去，但又害怕被王莽杀掉，领兵的主将一咬牙：“兄弟们，别泄气！抓住刘秀，咱们可以请功受赏。抓不住，咱们都得掉脑袋，谅他没逃太远，追！”有个莽兵伸手一指：“将军，前边这路通往上蔡。”“发兵上蔡，一定把刘秀给抓住！”主将一声吩咐，3000大军一溜烟直扑上蔡，把上蔡城围了个严严实实。
再说刘秀，一路上慌慌张张，还真逃到了上蔡。他咬着牙发誓，只要这回大难不死，今后一定起兵讨莽，出一出这口恶气。莽军虽多，没有刘秀机灵，一有风吹草动，能藏的地方他就钻。尤其是莽军人多，一进村狗就汪汪乱叫，等于给刘秀报了信。莽军主将一气之下，见狗就宰，所以凡是刘秀呆过的地方，狗都给莽军杀光了。
一天晚上，刘秀黑灰抹脸，偷偷混出上蔡南关。他琢磨：“只有逃过的地方才最安全，就奔回汝南去。”没成想他两眼一抹黑，本来该走邵店，结果错走了郝坡，前面被柳堰河挡住了去路。正在发愁时，一个黑乎乎的东西跑了过来，刘秀借着月光一看，是条大黑狗。奇怪的是，这狗见了刘秀既不咬也不叫。想起因为自己逃命被莽军宰杀的那些狗，刘秀抱着黑狗坐在地上很伤心。他看了看，正要准备向南逃，就听到后边马蹄的响声及莽军嗷嗷乱叫声：“刘秀休走，杀了刘秀……!”
刘秀一跺脚：“唉！这下算死定了。”正等着被捉拿，那条黑狗冷不丁咬住刘秀的衣襟就跑，“扑通”一声，人狗都跳进了柳堰河中。刘秀不会游泳，吓得赶紧趴在黑狗背上，由黑狗驮着他向前方游了过去。等莽军找来船只，追到北柳堰河对岸时，刘秀早已经没了影子。
一名莽军向主将报告：“将军，前面是西平，左边是无量寺，右边是大路李，该咋追？”主将气恼地扇了那名小兵一记耳光，生气地说：“问我，我咋知道？分头追！他奶奶的，粮草都没剩几粒了，这回再追不上刘秀，咱们回去，王莽爱咋地咋地。”
有个兵用手一指去聂坡的方向：“将军，刘秀过河，像是被一条狗驮过去的，这里有一溜‘狗蹄印’哩！”“追！”主将带领莽军穿过青龙沟，来到了聂坡，只见前面是一大片荒草，足有一人多高。这片蒿草地少说也有几千亩，是个藏人的好地方。他一挥手：“来人哪！点火，烧死刘秀！”很快大火熊熊，噼里啪啦烧了起来。
主将算得挺准，这时的刘秀和那条大黑狗，正在蒿草中间睡觉呢！刘秀一听外边嘈杂的声音，知道是莽军追到。看见空中烟雾笼罩，心想，这次非给莽军烧死这里不可。他搂住大黑狗的脖子，流着眼泪说：“可怜的狗啊，俺不能为了自己连累了你，你快逃命去吧！”奇怪的是，大黑狗不但没跑，反而一个劲用爪子扒坑。扒好了坑，大黑狗看着坑汪汪的小声叫个不停，意思是让刘秀躺在坑里。刘秀没办法，只得躺了进去。大黑狗又往他身上扒了些土，差不多盖严了，这才跑了出去。
工夫不大，大黑狗又浑身湿淋淋地跑了回来，围着土坑周围抖了抖身上的水，抖净后又跑了出去。过一会，黑狗又湿淋淋地跑了回来，接着抖水，往返几十趟，一直把土坑周围的蒿草都淋湿了为止。忠义的大黑狗跑最后一趟时，终于筋疲力尽，累死在距离刘秀一里外的水沟旁边。
等到火烧完了，天已大亮了，风吹扬起的草灰把刘秀躺的坑也盖上了。莽军主将让手下查找，士兵们纷纷禀报：“将军，没有见到刘秀的尸体。”主将很生气地：“妈的，这小子肯定又逃了，收兵！”带着人马回去了。
等莽军走了多时，刘秀才从土坑里爬出，一摸周围的一小片蒿草，还湿着哩，知道是大黑狗救了自己。找了多时，他终于在水沟旁找到了大黑狗的尸体。他想一个畜牲对自己竟如此有义，忍不住痛哭失声。在掩埋大黑狗时，刘秀连磕了几个头，大声说：“大黑狗，俺刘秀绝忘不了你的大恩大德，今后俺要是打下江山，一定给你盖一座狗祖庙。”后来，刘秀经过五六年的苦战，终于消灭了王莽。刘秀当了皇帝之后，也没忘记当年给救过自己的大黑狗许下的心愿，专门给上蔡下了一道圣旨，在大路乡李聂坡村他躺过的土坑旁边，给累死的大黑狗建了一座“狗祖庙”。
来源：《民间故事》
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